《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
《南史．吕僧珍传》：“宋季雅罢南康郡，市宅居僧珍宅侧。僧珍问宅价，曰：‘一千一百万。’怪其贵，季雅曰：‘一百万买宅，千万买邻。’”宋季雅为了与吕僧珍作邻居，不惜花重金买宅。后因称为求得善邻而买宅为“买
《世说新语．任诞》：“毕世茂（卓）云：‘一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中（《晋书．毕卓传》池作船），便足了一生。’”晋吏部郎毕卓性嗜酒，他曾对人说，能得酒满船，四时美味菜肴放在船头，右手持酒杯，左手
源见“毛遂自荐”。比喻出类拔萃的人才。唐元稹《酬翰林白学士代书一百韵》：“叶怯穿杨箭，囊藏透颖锥。”【词语透颖锥】 汉语大词典：透颖锥
《周礼．天官》“奚三百人”汉郑玄注：“古者从坐男女没入县官为奴，其少才知以为奚。今之侍史官婢。”后以“奚奴”称奴仆。唐李商隐《李贺小传》：“恒从小奚奴，骑距驴，背一古破锦囊，遇有所得，即书投囊中。”【
同“斗殷牛”。孙世伟《和多字韵答小柳允公并呈朴庵》：“斗蚁成雷惊蛰起，腾虹飞剑踏天磨。”
源见“荐鹗”。喻指杰出的人才。宋辛弃疾《贺新郎．韩仲止判院山中见访》词：“当年众鸟看孤鹗，意飘然，横空直把、曹吞刘攫。”
同“仲连却秦军”。唐李白《赠从兄襄阳少府皓》诗：“却秦不受赏，击晋宁为功？”
《庄子．徐无鬼》：“卷娄者，舜也。羊肉不慕蚁，蚁慕羊肉，羊肉膻也。舜有膻行，百姓悦之，故三徙成都，至邓之虚而十有万家。”唐．成玄英疏：“夫羊肉膻腥，无心慕蚁，蚁闻而归之。舜有仁行，不慕百姓，百姓悦之。
同“蓼莪废讲”。明高启《广陵孙孝子爱日堂》诗：“自惭不及君庆多，洒泪《蓼莪》空废诵。”
源见“蚁动牛斗”。形容神情恍惚。清赵翼《夜醒早》诗：“灯光照梦犀燃渚，炉沸惊魂蚁撼床。”