《孟子》卷六《告子上》：“虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也。旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好恶与人相近也者几希；则其旦昼之所为，有梏亡之矣；梏之反覆，则其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣；……”
孟子这段话的意思是：仁义之心虽然人人都是具备的，但为什么有的人会丧失本来的良心？这也和用刀斧天天去砍伐山上的木树一样，怎么能长成美材呢？在这种人身上，虽然日夜也能生长一点清正之气，但由于他所喜欢和厌恶的和常人不同，日间的恶行就将夜间所萌生那点清正之气，全都压灭了；这样反覆地“砍伐”，夜里生长的清正之气，就一点也不能存在；清正之气丧失殆尽，那就和禽兽相差不远了。后因以“夜气存”比喻人能保持善良的天性，以“夜气不存”比喻人丧失了善良的天性。
宋．陆游《剑南诗稿》卷四《晓坐》：“低枕孤衾夜气存，披衣起坐默无言。”此处“夜气存”从实写夜间气氛未曾消尽中，也暗隐诗人清正之品格未改。
同“中圣人”。唐白居易《和微之春日投简阳明洞天五十韵》：“醉乡虽咫尺，乐事亦须臾。若不中贤圣，何由外智愚？”
同“箕山挂瓢”。元吴澄《次韵灵兴避署》：“黍炊邯郸枕，树响箕山瓢。”
《诗．小雅．青蝇》：“营营青蝇，止于樊。岂弟君子，无信谗言。营营青蝇，止于棘。谗人罔极，交乱四国。营营青蝇，止于榛。谗人罔极，构我二人。”郑玄笺：“蝇之为虫，污白使黑，污黑使白，喻佞人变乱善恶也。”后
《新五代史．唐明宗家人传》：“淑妃王氏，邠州饼家子也，有美色，号‘花见羞’。少卖梁故将刘?为侍儿，?卒，王氏无所归。是时，明宗（后唐明宗李嗣源）夏夫人已卒，方求别室，有言王氏于安重诲者，重诲以告明宗而
《左传．哀公十六年》：“子西曰：‘胜如卵，余翼而长之。楚国第，我死，令尹、司马、非胜而谁？”春秋时，楚令尹子西对于楚太子建之子芈（音mǐ）胜有过扶持、帮助之恩，他将这比作以翼翼卵，以翼扶持长大。后因用
《韩非子．说林上》：“孟孙猎得麑。使秦西巴持之归，其母随之而啼，秦西巴弗忍而与之。孟孙适至而求麑。答曰：‘余弗忍而与其母’。孟孙大怒，逐之。居三月，复召以为其子傅。……孟孙曰：‘夫不忍麑，又将忍吾子乎
同“飞锡”。宋张孝祥《送慈曼如金山迎印老住大沩》诗：“道人自有飞空锡，只载中泠十丈洪。”
源见“文君沽酒”。借指文人怀才未遇。元马致远《女冠子》套曲：“陈平宰社，买臣负薪，相如沽酒。”
源见“东山再起”。退隐后再度被起用。元许有壬《水龙吟．寿静公右平章》词：“待他年，凤诏九重重下，为苍生起。”
源见“王乔控鹤”。用写神仙风度。唐 鲍容《和王璠侍御酬友人赠白角冠》诗：“好见吹笙伊 洛上，紫烟丹凤亦相随。”