《左传．僖公二十二年》：“楚人伐宋以救郑。宋公将战，大司马固谏曰：“天之弃商久矣，君将兴之，弗可赦也己。”弗听。冬十一月己巳朔，宋公及楚人战于泓。宋人既成列，楚人未既济。司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：。“未可”。既陈而后击之，宋师败绩。公伤股。国人皆咎公。公曰：“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。”
春秋时，宋襄公想扩大地盘，称霸诸侯，于公元前648年夏率军伐郑。郑向楚求援，楚乘虚出兵攻宋。十一月，宋楚两军在泓水遭遇。宋司马子鱼向宋襄公建议趁楚军半渡或既济而未成阵列出兵袭击可获全胜。但宋襄公欲行“仁义”，拒绝了子鱼的作战计划，结果被打得大败而逃。第二年宋襄公死去，宋国也从此一蹶不振。
“宋襄之仁”原本赞其临大事不忘大礼，宁可自国自身吃亏受难，是为褒义。《史记．宋微子世家》：“襄公既败子泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，褒之也，宋襄之有礼让也。”又以“宋襄之仁”用指对敌仁慈，结果使自己吃亏的教条主义者。
《汉书．周勃传》：“勃从高祖，封绛侯，免相就国。每河东守尉行县至绛，勃自畏恐诛，令家人持兵以见。人有上书告勃欲反，下廷尉。勃恐，不知置辞。吏稍侵辱之，勃以千金与狱吏，狱吏乃书牍背，示之曰：‘以公主为证
源见“戒石”。指戒石上所刻铭文。宋张端义《贵耳集》卷上：“泰陵书《戒石铭》赐郡国曰：‘尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。’用《蜀梼杌》中所载孟王 昶文。”【词语戒石铭】 汉语大词典：戒石铭
富贵不是我的心愿。 表示不慕荣利，胸怀淡泊。语出晋．陶潜《归去来辞》：“富贵非吾愿，帝乡不可期。”明．高则诚《琵琶记．官媒议婚》：“鳌头可羡，须知富贵非吾愿。”
源见“郑履”。谓在宫中拖鞋从容而行。指朝廷诤谏重臣。唐李商隐《上河东公启》：“汲县勒铭，方依崔瑗；汉庭曳履，犹忆郑崇。”【词语汉庭曳履】 汉语大词典：汉庭曳履
同“卖剑买牛”。明李梦阳《送李中丞赴镇》诗：“屯田金城古不谬，卖剑渤海今其时。”
《书．泰誓》：“亶聪明，作元后，元后作民父母。”孔传：“人诚聪明，则为大君，而为众民父母。”后以“亶聪”谓天子聪明。亦借指天子。清昭梿《啸亭杂录．孔王祠》引履端亲王 永诚《孔王祠》诗：“素帛全忠节，丹
宋．孙光宪《北梦琐言》卷十九“《兔园策》，乃徐庾文体，非鄙朴之谈，但家藏一本，人多贱之。”唐太宗的儿子李恽命僚佐杜嗣先仿照应试科目策问的样式编成问答题集，取汉梁孝王的兔园为名，称为《兔园策》。唐五代时
同“画蛇添足”。《三国志．张翼传》：“〔姜维〕大破魏 雍州刺史王经，经众死于洮水者以万计。翼曰：‘可止矣，不宜复进，进或毁此大功。’维大怒，曰：‘为蛇画足。’维竟围经于狄道，城不能克。”《隋书．杨素传
后汉徐稚吊郭林宗母丧，置生刍一束于庐墓前的故事。意思是引用《诗经》典故，表示对死者的称颂。《后汉书．徐稚传》：“及林宗有母忧，稚往吊之，置生刍一束于庐前而去。众怪，不知其故。林宗曰：‘此必南州高士徐孺
源见“乘鸾”。借指仙女或美女。唐李峤《拟古东飞伯劳西飞燕》诗：“传书青鸟迎箫凤，巫岭 荆台数通梦。谁家窈窕住园楼，五马千金照陌头。”