《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《三国志．魏书．张既传》：“张既字德容，冯翊高陵人也。……魏国既建，为尚书，出为雍州刺史。太祖谓既曰：‘还君本州，可谓衣绣昼行矣。’”曹操对张既说光荣返乡，光彩荣耀外现，恰如“衣绣昼行”。后因以“衣绣
莫邪：本传说中人名，曾与其夫干将，为楚王铸剑，成雌雄两把，后遂以干将、莫邪为利剑名。铦（ ㄒㄧㄢ xiān 先）：锋利。喻黑白颠倒，小人得意。贤人受屈。汉代贾谊《吊屈原赋》：“莫邪为钝兮，铅刀为佸
三国吴．谢承《后汉书》：“周景为豫州，辟陈蕃为别驾。不就。景题别驾舆曰：‘陈仲举坐也’，不复更辟。蕃惶惧，起视职。”（引自《太平御览》卷二六三）后汉豫州刺史周景聘陈蕃为别驾。陈蕃不就，周景就在别驾专车
源见“齐烟九点”。谓自高处俯视九州，如烟九点。宋刘昌诗《白玉楼赋》：“俯齐州兮九点烟，瞰苍冥兮一杯水。”亦借指中国。清黄遵宪《海行杂感》诗：“九点烟微三岛小，人间世要纵婆娑。”【词语九点烟】 汉语
源见“鸱得腐鼠”。喻不为贱物、权位所惊动。元刘因《续十二辰诗》：“饥鸢吓鼠惊不起，牛背高眠有如此。”
自始至终都不改变。《荀子．礼论》：“故君子敬始而慎终，终始若一，是君子之道。”见“始终如一”。《资治通鉴》卷79：“孚虽见尊宠，不以为荣，常有忧色。临终，遗令曰：‘有魏贞士河内司马孚字叔达，不伊不周，
头上扣着盆子，想要看天，却无法看到。西汉司马迁在《报任安书》中说：“我少年时就具有难以约束的性格，长大后在家乡也没有什么名声。幸而皇上因为我父辈的缘故，让我有机会贡献自己微不足道的技艺，能够在宫禁里出
源见“渭城”。谓流泪伤别。宋杨泽民《浪淘沙慢》词：“正乍裛轻尘，新晴后，汩汩清渭咽。闻西度阳关，风致全别。”
源见“叹黄犬”。指未仕时牵犬打猎的自由生活。元 汪元亨《折桂令．归隐》曲：“莺花十二行窝，几度春风，一枕南柯。支遁青骊，李斯黄犬，逸少白鹅。”
《国语．关语》：“申胥谏曰：‘……大夫神勇而善谋，将还玩吾国于股掌之上，以得其志。’”股，大腿；掌，手掌。比喻完全能够控制住形势，把事物掌握在自己的势力范围之内。明．周楫《西湖二集》卷八：“今有意济世