乐府古辞《饮马长城窟行》：“……客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。”（《文选》卷二七）
《汉书．苏武传》：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让（责备）单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”
关于“鱼书”，乐府古辞中说远方来客为主人带来两尾鲤鱼，烹食时发现鱼腹中有一封祝福怀人的信笺。关于“雁函”，说的是苏武被匈奴扣留北海，乘汉使到来之机，令使臣假说汉天子在上林苑射得一雁，足上系有苏武揭露匈奴秘密将他拘禁在某泽中的信件。事情败露了，匈奴不得不将苏武放回汉朝。
后因称书信为“鱼书”或“雁书”，一般多将这两个典故合称为“鱼雁”或“鱼书雁凭”，用以指称传书递简，书信往来。
《文选》卷一六江淹（文通）《恨赋》：“裂帛系书，誓还汉恩。”
唐宋之问《登逍遥楼》诗：“北去衡阳三千里，无因雁足系书还。”
栗(lì粒)：发抖。指义纵执法酷苛，使人不寒冷而浑身发抖。后以此典比喻极端恐惧之状。义纵(?——前117年)，河东(治安邑，今山西夏县西北)人。汉武帝时，任长陵(今陕西咸阳东北)和长安(今陕西西安南)
同“秦楼”。明陈子龙《萧史曲》：“自听人间曲，更入秦家楼。”【词语秦家楼】 汉语大词典：秦家楼
源见“宣室召”。喻指君王礼遇才士的旨意。唐罗隐《淮南送节度卢端公将命之汴州端公常为汴州相公从事》诗：“到彼的知宣室语，几时征拜黑头公？”
同“临渊结网”。唐顾况《送从兄使新罗》诗：“临川思结网，见弹欲求雕。”
源见“林宗折巾”。指东汉名士郭太。亦借指当世名士。宋张元幹《次仲弥性所和陈丈大卿韵》：“从来谁数折巾郭？重到似是栽桃刘。”【词语折巾郭】 汉语大词典：折巾郭
诚悬，唐柳公权之字。柳公权借谈书法向皇帝进谏。后以此典赞誉刚正不阿，直言善谏。柳公权(778－865年)字诚悬，京兆华原(今陕西耀县)人，著名书法家。历仕穆、敬、文、武、宣诸朝，官至太子少师，封河东郡
源见“顾犬补牢”。看见兔子而呼猎犬。比喻时机当前，急谋对策。陈英士《致黄克强书》：“亡羊补牢，时犹未晚；目兔顾犬，机尚不失。”【词语目兔顾犬】 成语：目兔顾犬汉语大词典：目兔顾犬
同“御魑魅”。唐柳宗元《酬韶州裴曹长使君寄道州吕八大使因以见示二十韵》：“御魑恩犹贷，思贤泪自潸。”
源见“黄粱梦”。喻富贵荣华皆虚幻，转眼成空。宋陆游《阆中作》诗：“俱是邯郸枕中梦，坠鞭不用忆京华。”【词语枕中梦】 汉语大词典：枕中梦
源见“张绪风流”。指柳条轻盈柔美的姿态。宋 杜安进《行香子》词：“黄金叶细，碧玉枝纤。初暖日、当乍晴天。向武昌溪畔，于彭泽门前。陶潜影，张绪态，两相牵。”【词语张绪态】 汉语大词典：张绪态